Thuật ngữ Virus tin học dùng để chỉ các chương trình máy tính do con người tạo ra. 

Các chương trình này thường ngắn, tinh vi và có khả năng bám vào các file khác như một vật thể ký sinh. 

Chúng có khả năng tự nhân bản, tự sao chép chính nó lên những file khác để lây lan mà người sử dụng không hay biết

Đối tượng tấn công của chúng là các đĩa cứng và đĩa mềm chứa dữ liệu, làm cho các file kiểu .COM, .EXE chạy sai hoặc không chạy; huỷ hoại các file khác trên đĩa. Do cách thức hoạt động của chúng giống virus sinh học nên người ta đặt cho chúng cái tên "Virus"